mercredi 14 juin 2023

En ce temps-là...: Retour sur la chanson française (1945-1975)

En ce temps-là, la vie était plus belle...(1)

Non peut-être pas: la guerre était encore présente (Indochine, Algérie, puis Vietnam), la retraite était à 65 ans , la semaine de plus de 40 heures...Mais à cette époque – pas si lointaine, on ne confondait pas un tour de chant avec un feu d'artifice du 14 juillet ou une revue du Crazy Horse Saloon (2), chanter n'était pas synonyme de crier et surtout les artistes ne chantaient pas pour passer le temps. En ce temps-là, donc, c'était l'âge d'or de la chanson française, avec des artistes qui ont laissé leur nom dans la mémoire des Français (et même bien au-delà de l'Hexagone). Dans les lignes qui suivent, on retrouvera ces grands noms de la chanson française (ou francophone si l'on préfère), avec quelques-uns de leurs titres les plus célèbres. Le choix a été difficile, tant cette époque fut riche en grands noms et le choix est donc en partie subjectif: pourraient figurer dans cette liste d'autres artistes de talent, mais qui ont moins marqué leur époque pour des raisons diverses (carrière plus courte, moindre notoriété...). Citons pêle-mêle: Charles Dumont, Barbara, Cora Vaucaire, Serge Gainsbourg, Isabelle Aubret, Lenny Escudero... Chaque lecteur pourra compléter la liste à sa guise, en fonction de ses goûts propres.

NB: Les lettres de protestation ou d'injures envers l'auteur de cet article peuvent toujours être envoyées au blog, mais les lettres d'approbation aussi!

Quelques remarques préalables:

Il n'y a guère de chanteuses dans la liste (hormis Piaf) : ce n'est certainement pas faute de talent, ou volonté de l'auteur de cet article; mais à l'époque, les artistes masculins étaient plus largement mis en avant que les femmes: cela a changé , heureusement!
Tous les artistes cités sont décédés, ce qui permet de juger plus sereinement de leur importance.
Les artistes sont cités dans l'ordre alphabétique

« les feuilles mortes », chanson de J. Prévert et J. Kosma, immortalisée notamment par Y. Montand.
Il faut remarquer que les tours de chant de l'époque faisaient preuve d'une grande sobriété scénique: l'artiste, souvent vêtu de noir (qu'on se rappelle la petite robe noire d'Edith Piaf), seul au centre de la scène dans la lumière du projecteur, s'accompagnant parfois à la guitare (Brassens), au piano (Ferré, Bécaud) parfois dansant sur certaines mélodies (Montand). L'artiste était accompagné par une poignée réduite de musiciens, et c'était tout, mais ainsi les paroles et l'interprétation se trouvaient parfaitement mises en valeur.

Aznavour Charles (1924-2018) de son vrai nom Aznavourian (d'origine arménienne). Auteur-compositeur prolifique (plus de 1000 chansons à son actif pour lui-même et d'autres artistes), il fut aussi un interprète de qualité, soutenu à ses débuts par Edith Piaf. Sa voix un peu frêle, très reconnaissable, ne l'empêcha pas d'avoir de grands succès, tant sur scène qu'au disque. Il a poursuivi sa carrière jusqu'à une date proche de son décès (plus de 60 ans de carrière!). Il fut également comédien dans de nombreux films.

Les comédiens
Je m'voyais déjà...
La bohème
La mamma

Bécaud Gilbert (1927-2001) de son vrai nom François Silly. Chanteur un peu oublié aujourd'hui, il eut ses heures de gloire vers 1960. Son dynamisme sur scène le fit surnommer « Monsieur 100 000 volts », à tel point que les spectateurs, électrisés, cassaient les fauteuils à l'Olympia. Célèbre aussi pour son inamovible cravate à pois. Quelque succès son restés,, qu'il composait parfois lui-même:

Nathalie
L'orange
Quand il est mort le poète
Et maintenant
Quand Jules est au violon

Brassens Georges (1921 – 1981) Auteur compositeur-interprète , inséparable de sa guitare avec laquelle il s'accompagnait sur scène, affublé de sa moustache et de sa pipe qui en firent une figure familière aux Français, il fut un sympathisant anarchiste, et cela se sentait dans certaines de ses compositions, souvent teintées d'humour. Il prit d'ailleurs position en faveur des objecteurs de conscience. Sa salle fétiche était Bobino.

L'auvergnat
Les copains d'abord
Les sabots d'Hélène
Les amoureux des bancs publics
La femme d'Hector

Brel Jacques ( 1929 – 1978) de son vrai nom Jacques George. Malgré une carrière assez brève (il arrêta la scène en 1967, après seulement 15 ans de carrière) il demeure un monument incontournable de la chanson francophone, tant par la variété et la qualité de ses chansons (il était auteur compositeur) que par ses interprétations exceptionnelles: voir Brel en scène, c'était voir quelqu'un chanter avec ses tripes et demeure un moment inoubliable. Absolument indispensable ! Il fut aussi un comédien de talent dans quelques films.

Amsterdam
Le plat pays
Ne me quitte pas
La valse à mille temps
Les bourgeois

Ferrat Jean (1930-2010) de son vrai nom Jean Tennenbaum. On ne présente plus Jean Ferrat aux Ardéchois! Devenu par « adoption » le plus célèbre d'entre eux (d'entre nous), il a immortalisé le département avec sa chanson « La montagne », devenue quasiment l'hymne officiel de l'Ardèche. Sa voix chaude, profonde aurait pu le destiner à une carrière de chanteur de charme, mais c'était mal connaître le bonhomme: fortement marqué par la guerre de 39/45, sensible à l'injustice et la misère, il mit son talent d'auteur compositeur et d'interprète au service de la lutte des opprimés pour un monde meilleur, sans que cela nuise à la poésie de ses textes.

Potemkine
Ma France
Nuit et brouillard
Que serais-je sans toi ?
C'est beau la vie

Ferré Léo (1916 -1993) Il n'a jamais caché ses sympathies anarchistes (plus nettement que Brassens). C'est très sensible dans certains de ses textes, sans que cela nuise à leur qualité. Par ailleurs excellent compositeur, chacun de ses récitals était un vrai spectacle (avec sa crinière blanche, où il s'accompagnait souvent au piano) qui attirait des spectateurs qui étaient souvent aussi des militants. Il donna de nombreux spectacles pour des ouvriers en grève, les objecteurs de conscience, contre la peine de mort: ce fut un artiste pleinement « engagé ».

Ni Dieu ni maître
Avec le temps
Les anarchistes
C'est extra
Le piano du pauvre

Lemarque Francis (1917-2002) de son vrai nom Nathan Korb. Ancien résistant durant la guerre , il resta toute sa vie fidèle à ses engagements de jeunesse. Il n'atteignit pas la notoriété d'autres artistes qui lui étaient contemporains, sans que cela traduise une infériorité dans l'inspiration des textes , de la musique ou de l'interprétation. Certaines de ses chansons, à la fois poétiques et populaires, sont d'ailleurs passées à la postérité.

Marjolaine
A Paris
Le temps du muguet
Le petit cordonnie
Quand un soldat

Montand Yves ( 1921- 1991) de son vrai nom Ivo Livi. Aussi célèbre pour ses talents de comédien au cinéma que pour ceux d'interprète sur scène et au disque, aussi à l'aise dans la chanson fantaisiste que dans les textes militants ou folkloriques. Certaines de ses interprétations ont fait date (Le chant des partisans...). Il était aussi un excellent danseur, talent qu'il savait éventuellement utiliser sur scène avec une grande élégance. Il s'est produit dans de nombreux pays, des USA à l'URSS !

Les feuilles mortes
Le temps des cerises
Les grands boulevards
Les enfants qui s'aiment
En sortant de l'école

Mouloudji Marcel (1922-1994 ). Il fut avant tout interprète, venu à la chanson après une carrière au cinéma dans sa jeunesse. Grâce à sa voix très caractéristique, au timbre aisément reconnaissable, il a donné, au milieu d'un vaste répertoire de textes poétiques et de grands classiques populaires,des interprétations de référence pour certains titres, qui lui sont désormais associés.

Comme un p'tit coquelicot
Un jour tu verras
Rue de Lappe
La complainte de la Butte
Le galérien

Nougaro Claude (1928 – 2004) Auteur-compositeur-interprète, il a gardé toute sa vie son accent rocailleux du sud-ouest, dont il était originaire et qui fut pour lui aussi une source d'inspiration pour ses titres qu'il écrivait et composait lui-même, en utilisant souvent des rythmes de jazz qu'il affectionnait particulièrement.

Toulouse
Le jazz et la java
Tu verras
Armstrong
Je suis sous

Piaf Edith (1915-1963 ) de son vrai nom Edith Gassion. Que dire d'Edith Piaf, qui n'ai déjà été dit ? On reste toujours sidéré par la puissance de cette voix sortant d'un corps si frêle, cette voix incomparable et inoubliable qui semblait provenir des entrailles mêmes de la Terre. Soixante ans après sa mort, Edith Piaf reste l'icône absolue de la chanson française et sa popularité, immense de son vivant, reste intacte. Son étoile brille toujours inaltérable, comme pour l'éternité. Sainte Edith.

Non, je ne regrette rien (chanson-testament!)
La vie en rose
L'homme à la moto
Milord
La foule

Reggiani Serge (1922-2004) Après une carrière au cinéma fort honorable (Casque d'or, Le guépard..;) il vint à la chanson tardivement, à 42 ans, en 1964, s'inscrivant dans une veine à la fois populaire, fantaisiste et poétique avec succès, à partir d'auteurs compositeurs de qualité, tant sur scène qu'au disque, sans que ses options politiques disparaissent. Sa voix, au vibrato si particulier, très reconnaissable entre toutes, en fit une valeur sûre de la chanson française.

Les loups sont entrés dans Paris
Le barbier de Belleville
Le petit garçon
Ma liberté
Arthur,où t'as mis le corps?

Trenet Charles (1913-2001). son talent d'auteur -compositeur épouse parfaitement sa carrière d'interprète, dès les années d'avant-guerre. Tout au long de sa carrière (jusque dans les années 90 !), il enchaîne les succès, extrêmement nombreux, aussi à l'aise dans le registre poétique que dans la fantaisie. Il fut surnommé « le fou chantant » en raison de sa gestuelle sur scène et de ses mimiques très expressives (dues à ses yeux)

L'âme des poètes
La mer
Je chante
Le jardin extraordinaire
Nationale

Les Frères Jacques (entre 1946 et 1982). on ne saurait clore ce panorama de la chanson française du milieu du XX° siècle sans citer cet extraordinaire quatuor vocal, dont les prestations étaient à la fois un régal pour les oreilles mais aussi pour les yeux, car ils pratiquaient un mime chorégraphique très élaboré et très drôle. Un régal qui les place au niveau des plus grands artistes;