Paris-Nice est une course cycliste professionnelle française à étapes. Créée en 1933, elle a lieu au mois de mars. La compétition est surnommée «La course au soleil», car elle a lieu dans la première moitié de mars, commençant généralement dans des conditions froides et hivernales avant de rejoindre le soleil et les températures printanières de la Côte d’Azur.
Cette photo (un peu abîmée par les traces du temps) a été prise à l’entrée de la rue du Garail à Saint Martin de Valamas le 15 mars 1951 par A. PIZOT, correspondant du Progrès à Saint Martin de Valamas (07).
La course cycliste Paris-Nice 1951 est la 9e édition, d’une distance de 1174 km avec 123 coureurs au départ divisés en 18 équipes, ils n’étaient plus que 49 coureurs à l’arrivée. La course a eu lieu entre le 13 et le 17 mars 1951, elle comportait 6 étapes. La victoire revient au coureur Belge Roger Decock, le podium est complété par les coureurs français Lucien Teisseire et Kléber Piot.
Comme on peut le voir sur la photo, la 3e étape Saint-Etienne/Privas de 213 km passait à St Martin le 15 mars 1951. La victoire de cette 3e étape revient au coureur Pierre Barbotin.
Sur cette photo on aperçoit, en deuxième position, le coureur René Vietto (37 ans), pour toujours, il reste «Le Roi René», archétype du grimpeur d'exception.
Lors de l’édition 2003, le coureur Kazakh Andrei Kivilev meurt à la suite d’une blessure à la tête subie lors d’une chute. Sa mort incite l’Union cycliste internationale à imposer le port du casque dans toutes les compétitions de cyclisme, à l’exception de la dernière ascension d’une course si l’arrivée est située en côte. La règle est modifiée par la suite pour exiger l’utilisation des casques sur l’intégralité des courses.
Michèle Verat
La 83e édition de cette course masculine sur route a eu lieu cette année du 9 au 16 mars entre Le Perray-en-Yvelines et Nice.