On croit souvent que la ponctuation est secondaire à l'écrit par rapport aux mots. La principale victime de cette négligence est la virgule, très souvent méprisée ( combien de fois n'a-t-on pas entendu lors de la rédaction d'un texte collectif : « on ne va pas se disputer pour une virgule ! »). Pourtant , comparez les deux phrases suivantes:
-Le président n'est pas mort comme on l'avait dit.
-Le président n'est pas mort, comme on l'avait dit.
Vous saisissez la nuance ? Dans la première phrase , le président est bel et bien mort, mais pas de la façon qui avait été rapportée. Dans la seconde, il est toujours vivant, contrairement à un bruit qui a couru....
Voici d'autres exemples, dans lesquels la présence ou non de virgules est capitale:
- Vous ne serez pas payés comme prévu.
- Vous ne serez pas payés, comme prévu.
- Votre mari ne dit rien, sans raison.
- Votre mari ne dit rien sans raison.
- Ma soeur, qui travaille à Paris, vient de se marier.
- Ma soeur qui travaille à Paris vient de se marier.
- Les choristes, chantant juste, enregistreront un disque.
- Les choristes chantant juste enregistreront un disque.
Convaincus? Alors, chers lecteurs et éventuellement auteurs, prenez garde à la virgule !
Gilles et John
NB: les exemples cités sont tirés d'un excellent petit ouvrage de Olivier HOUDART et Sylvie PRIOUL : « La ponctuation ou l'art d'accommoder les textes » (Ed. Du SEUIL)