De tous temps, les hommes se sont plu à imaginer des monstres et des animaux fabuleux pour donner corps à leurs rêves parfois, mais le plus souvent à leurs terreurs. La liste ci-dessous est celle (non exhaustive) de ce bestiaire fantastique, qui existe depuis la plus haute antiquité,( pour certains de ces êtres du moins).
LE SPHINX: monstre ayant une tête et une poitrine de femme, un corps de lion et les ailes d'un aigle. Connu pour poser des énigmes aux voyageurs. Oedipe résolut ces énigmes pour entrer dans la ville de Thèbes.
LE PHENIX: Oiseau fabuleux, semblable à un aigle pourpre et or. Sa caractéristique était de renaître de ses cendres. Il était donc une image de l'immortalité.
LE SATYRE: Être à tête et torse humains, mais au bas du corps semblable à celui d'un bouc. Chez les Grecs, il était le symbole de la lubricité.
LE CENTAURE: Monstre moitié homme (tête et torse), moitié cheval (corps). Peut-être le rêve de l'homme d'une vitesse de déplacement accrue...
LA SIRENE: Être à visage et poitrine de femme et à corps de poisson, connue pour attirer les navigateurs par leur chant (Ulysse parvint à y échapper). Certains pensent qu'il s'agissait en réalité de mammifères marins appelés siréniens (dugong, lamantin) dont le cri plaintif rappelle celui de la sirène .
LA CHIMERE: Monstre à tête et poitrail de lion, ventre de chèvre et queue de dragon.
L'HYDRE: Serpent à 7 têtes, repoussant à mesure qu'on les coupait. Fut finalement tuée par Héraklès (ce fut un de ces douze travaux)
LE CERBERE: Chien monstrueux, à 3 têtes, gardien des Enfers. Fut capturé par Héraklès ( un autre de ses douze travaux !)
LE MINOTAURE: (Littéralement: le taureau de Minos); à tête de taureau et à corps d'homme, il était le symbole de la bestialité. Fut tué pa Thésée.
LA MEDUSE: une des trois Gorgones; elle avait un corps recouvert d'écailles, ses cheveux étaient des serpents et son regard était pétrifiant ( cf. le verbe « méduser »). Persée lui coupa la tête.
LA LICORNE: Animal au corps de cheval, avec une longue corne au milieu du front (représentation du rhinocéros ?)
LE DRAGON: Animal à ailes d'aigle, queue de serpent et griffes de lion.
LE GRIFFON: Animal au corps de lion, à bec d'oiseau de proie, à griffes , ailes et longue queue.
LA HARPIE: Monstre à visage de femme et à corps d'oiseau de proie.
LE BASILIC: Serpent fabuleux qui tuait par son seul regard.
LE LOUP-GAROU: (le « Lycanthrope »): être mi-homme, mi-loup, qui passait pour sortir à la pleine lune.
LA VOUIVRE: Être mi-femme , mi serpent.
LA TARASQUE: Animal monstrueux, que l'on promenait en effigie lors des fêtes, dans la ville de Tarascon!
Et pour terminer sur une note locale, il ne faudrait pas oublier notre célèbre DAHU, dont les deux pattes plus courtes d'un côté du corps, l'obligent à tourner en rond autour des montagnes circulaires et dont la traque, pourtant souvent répétée par le Gogo safari, s'est toujours révélée infructueuse.
Gilbert Croquemitaine