Saint-Martin-de-Valamas en 1960 : Commerces, artisans et services

Saint-Martin-de-Valamas en 1960 : Commerces, artisans et services

 

Les rues de Saint-Martin-de-Valamas en 1960 offraient un visage bien différent de celui que nous connaissons aujourd'hui. Pas seulement parce que la population était alors plus nombreuse et plus groupée dans le bourg. C'est surtout en raison du bien plus grand nombre de commerces et de services divers offerts alors aux habitants, nul besoin alors de se déplacer au Cheylard (ou à Valence, ou au Puy) pour se ravitailler ou s'équiper, tout (ou presque) était sur place : Alimentations, réparateurs divers, équipement de la maison, loisirs, habillement … On peut estimer à environ une centaine le nombre de boutiques et d'artisans implantés alors sur la commune : Près de 20 cafés, 8 épiceries, 4 boulangeries, 2 cordonniers, 6 garagistes (dont 2 dédiés aux deux-roues!) 2 quincailleries … Il n'est pas utile de tous les citer, on voit combien était dense le tissu commercial et artisanal. Notons quand-même, parmi ces services un photographe, une auto-école, un cinéma et deux médecins …

Mais ou étaient donc toutes ces boutiques ?

En fait, il y avait un axe commercial constitué par la D120, de la croix du Garail au carrefour du Cadet, prolongé par la D237 (direction Arcens) de ce même carrefour à la Placette, soit sur une longueur totale d'environ 700/800m. C'était là que se situaient les échoppes alimentaires, éléments essentiels de toute vie commerciale un tant soit peu conséquente et pérenne. Autour de ces commerces s'agglutinaient donc les magasins pour l'équipement (mobilier, appareils électriques) l'entretien (droguerie) cordonnerie, plomberie, à la personne (vêtements, maroquinerie, coiffure …) boisson, photographie, presse, cinéma, la santé (pharmacie, médecins). Bien sûr, il existait d'autres commerces ailleurs que sur cet axe, mais il s'agissait essentiellement de bars ou restaurants (Armanas, le Pont, la Gare, Crezenoux, le Planchet …) et bien sûr la Place, qui, à elle seule comptait 6 bars !

Alors, que reste-t-il aujourd'hui de cette artère vitale de Saint-Martin-de-Valamas ?

Bien sûr, le nombre de commerces a fortement régressé : de 16 alimentaires il est passé à 4, et les autres à l'avenant. Mais l'artère vitale n'a pas complètement disparu, les commerces restants continuent à se grouper autour de cet axe, contrairement à d'autres localités où ils ont largement migré à l'extérieur du bourg, vers les zones commerciales (le Cheylard).

Une revitalisation de cet axe est donc possible, puisque certains services subsistent (Poste, cavistes, écoles, pharmacie, crèche, médiathèque). En tout cas, elle est la condition nécessaire à la renaissance du bourg de Saint-Martin-de-Valamas.

Gilbert Verdier

La vieillesse prend le pouvoir

Dans le Dauphiné Libéré du 27 janvier, un article faisait état du vieillissement de la population en Ardèche, et principalement « sur les plateaux qui indiquent la route du Massif central. ». Les recensements concernant Le Cheylard, Saint Agrève et Saint-Martin-de-Valamas montrent en effet une forte diminution de la population due à une différence entre les naissances et les décès . Pour Saint-Martin : « 6,6 naissances pour 1 000 habitants loin de contrebalancer le nombre de décès avec un taux de mortalité très important de 22,2 pour 1 000 habitants ». Si je me souviens bien, ce sont les jeunes qui font des enfants, donc, plus il y a de personnes âgées, moins il y a de naissances et moins il y a de naissances, moins il y a de jeunes ! C'est le contraire du « grand remplacement ». Le niveau de population ne reste stable que s'il y a un apport extérieur. Pour le Cheylard par exemple le taux de natalité est de 5,2 contre un taux de mortalité de 16 pour 1000 habitants mais il est dit dans l'article que « cela pourrait être pire, puisque le solde migratoire (entrées/sorties) reste positif. »

Malgré la crise sanitaire qui a incité quelques citadins à s'installer à la campagne et malgré la promesse du haut débit on ne voit pas encore beaucoup de gens revenir dans les villages, la plupart de ceux qui ont acheté des maisons ces derniers temps ne s'en servent que comme résidences secondaires.

Sommes-nous condamnés à un déclin inéluctable ?

C'est enfoncer des portes ouvertes que de dire qu'il faut faire venir des industries sur notre territoire enclavé. Yaca ! C'est enfoncer des potes ouvertes que de dire que nous devons être plus attractifs. Fokon ! Que ce soit au niveau de la commune ou de la communauté de communes, nos élus se battent pour trouver des solutions mais, la concurrence est rude, nous ne sommes pas la seule région à assister à la désertification. Le fokon-yaka a encore de beaux jours.

Alors, devons-nous être fatalistes ou chercher un nouveau mode d'emploi pour que « nozainés » puissent faire des enfants ? Ou bien attendre un hypothétique changement qui ferait revenir les citadins à la campagne : Un nouveau virus, un réchauffement climatique qui s'accélère ou une crise économique obligeant chacun à avoir un lopin de terre pour survivre ?

Peut-être pouvons nous nous contenter tout simplement d'habiter dans une campagne où il fait encore bon vivre, dans un village où subsiste encore des commerces et des services : Une pharmacie, deux épiceries, deux boulangeries, un tabac /presse, un bureau de poste, une banque, une médiathèque, trois bars, un hôtel /restaurant, un médecin (avec comme partout des difficultés pour l'accueil d'un autre afin de venir lui prêter main forte), une maison de santé avec dentiste, kiné, infirmières, deux écoles, un service de l'ADMR et depuis peu une nouvelle boucherie. Sans compter de nombreux artisans, un tissus associatif dynamique et une Dolce via qui nous amène de plus en plus de touristes. Dans certaines régions de France beaucoup de villages avec la même population que le notre (aux environs de 1000 habitants) ne possèdent plus aucun commerce, plus aucun service.. Saint-Martin pourrait dire comme Talleyrand : « Quand je m'examine, je m'inquiète. Quand je me compare, je me rassure. »

Et puisque, comme le dit l'article du Dauphiné : « La vieillesse prend le pouvoir », faute de pouvoir faire des enfants, peut-être pourrions-nous, nous les vieux, nous organiser pour que ce pouvoir nous permette de continuer à vivre ensemble en bonne harmonie, loin de l'agitation des grands centres urbains en essayant de garder nos commerces, notre convivialité, nos services et, quelques jeunes. Y a plus qu'à !

François Champelovier

 

 

 

Bizarre, bizarre !

A l’approche de l’élection présidentielle les média nous annoncent de très bonnes nouvelles…pour le gouvernement :

• le chômage connaît un taux au plus bas, inconnu depuis très très longtemps
• le taux de croissance de la France en 2021 est à 7%, un taux que nous n’avions pas connu depuis…52 ans. et, pour BNP PARIBAS, tout roule puisqu’en 2021 la banque a engrangé un bénéfice de 9,5 M€ en augmentation de 34% par rapport à 2020.

 

Peu de choses sur le pouvoir d’achat d’une grande majorité de Français, ceux dont les fins de mois arrivent de plus en plus souvent…vers le 15 ; rien sur le taux de fréquentation des « Restos du cœur », rien sur la sollicitation des épiceries solidaires ; silence radio ou presque sur l’envolée quasi exponentielle des prix des produits de première nécessité, dont l’énergie que l’ouverture à la concurrence devait faire baisser (échec et mat !)  etc. etc. !

 

Et moi, benoitement, je croyais que la saison pour cueillir les courges était déjà passée !

 

Alain Amsellem