Ce qui frappe à l’image de ces petits coeurs vaillants de 1957 sur la photo de la parution précédente de « rue des puces » c’est la modestie et l’uniformité des tenues.
On était à une époque où les enfants portaient des culottes courtes à peu près 8 mois sur 12. Les pantalons longs étaient réservés au périodes de grand froid, et plus ou moins ressortis à des dates fixes.
Disons qu’on mettait aux enfants les pantalons longs pour la Toussaint et les shorts à partir de Pâques.
Peut-être à des dates immuables d’une année sur l’autre, suivant les familles, à moins que par effet d’entraînement, comme pour les dates de départ des hirondelles, en automne, une famille ne donne le départ du changement de tenue et que tout le monde suive.
Et ce qu’on peut remarquer également sur la photo c’est comme tous ces jeunes enfants sont affûtés physiquement. Pas un poil de graisse superflue, une condition physique parfaite, des jambes fines et musclées qui courent sans arrêt et battent allègrement la campagne.
Ces jeunes enfants protégés de tout surpoids, cholestérol ou diabète, car dans leur alimentation, ni sodas, ni cochonneries sucrées, ni additifs de synthèse qui affectent à présent la santé des enfants, de plus en plus jeunes, surtout ceux qui passent leur temps à jouer à la console et à regarder la télé.
Sur la photo du numéro précédent, on voit les petits « coeurs vaillants » souriants et sages, mais quand même un peu sur leurs gardes. Comme impressionnés par le clic clac du photographe du journal Le Dauphiné et son appareil photo.
Je n’ai pas personnellement le souvenir de cette prise de vue des 3 groupes de jeunes disposés en bon ordre, mais je pense qu’à ce moment là, être pris en photo était un événement important.
Je ne sais pas si la personne qui prend la photo était Monsieur Puel (Pierre ?) et s’il était le correspondant local du journal, mais je me souviens qu’il était incontournable pour les photos de tous les événements villageois. Et même je crois pouvoir dire que cette fonction de photographe lui conférait une espèce d’aura, comparable à la fonction de maire, de curé, de docteur, de garde-champêtre, de notaire. Bref un personnage important et un genre de notable. En tout cas quelqu’un, à qui un enfant comme moi attribuait un rôle non négligeable dans la vie du village.
En plus, dans mon esprit, ses photos devaient faire le lien entre SMDV, petit village de l’Ardèche et le reste de l’hexagone. Sans aller toutefois jusqu’à dire que ce qui se passait dans ce coin, avec son actualité et sa notoriété, allait bouleverser le monde entier.
Sur la nouvelle photo de classe qui illustre aujourd’hui cette chronique, on voit les élèves de l’école des frères à peu près à la même époque que sur la photo précédente des coeurs vaillants, peut-être une année avant.
Je reconnais tous les enfants qui sont sur la photo.
Les tenues sont modestes, la blouses grise de rigueur et les chaussures un peu poussiéreuses. Sans doute à cause du foot à la récréation sous le préau avec le vieux ballon rouge en mousse. Le préau de notre école, c’est ce qu’on appelle maintenant la « salle des voûtes ».
Je pense que les noms notés sur la photo c’est pour attirer l’attention sur mes principaux complices de bêtises enfantines d’époque.
Rajoutez vous mêmes les noms de ceux qui ne sont pas mentionnés mais que vous reconnaîtrez sur la photo (ils n’ont presque pas changé).
Certains ne sont plus là, mais je crois pouvoir dire que tous ont eu une vie harmonieuse et réussie (avec ou sans Rolex). Hélas la plupart habitent maintenant loin de leur cher village. Le manque d’emploi local les ayant incités à s’expatrier ailleurs.
Nos régions des Boutières et plus généralement du massif central, l’historien Fernand Braudel les appelaient « les châteaux d’hommes ». Ce terme pris dans un sens semblable à celui de « châteaux d’eaux ». Comme si le nombre et la puissance de travail des gens qui quittaient leur pays enclavé pour aller irriguer de leur compétences d’autres régions plus industrieuses, était nécessaire à la vie économique du pays.
Les ouvriers issus des Boutières étaient réputés pour leur sérieux, leur esprit d’initiative, la qualité de leur travail, leur assiduité. Ils n’avaient donc aucun mal à trouver de l’embauche dans les grandes villes. Aidés en cela par ceux originaires du même pays et déjà en place qui les recommandaient à leurs patrons.
Moi qui vadrouille un peu partout avec ma guitare et mes chansons, je ne perds jamais l’occasion de dire un petit mot quand je joue en public sur ma région d’origine. Pour faire un peu de pub et du prosélytisme. Et c’est là que je mesure l’incroyable attachement des Ardéchois à leur région. Souvent, dès que j’ai fini de jouer, des gens viennent me trouver pour me dire qu’eux aussi sont originaires de ces endroits.
Et les Ardéchois, on peut dire qu’ils ont largement essaimé.
Il y en a partout : à Lyon, à Saint-Etienne, à Valence, à Marseille…
Et même s’ils habitent depuis longtemps loin de leur village, ils sont à tout jamais Ardéchois et le revendiquent.
Et ce que j’aime bien, c’est quand certains spectateurs, sans être Ardéchois eux mêmes, m’entendent parler de Saint-Martin-de-Valamas, et qu’ils viennent me trouver pour me dire « dites donc, vous qui êtes de là bas moi j’ai travaillé avec… et là ils me sortent un nom ardéchois très courant comme Charreyron, Reynaud, Chaussinand, Imbert… et ils insistent : « vous le connaissez sûrement ». Mais je ne les contredis pas et ne leur dis pas que des personnes portant ces noms, il y en a tellement que lorsque j’ai difficultés à m’endormir, je compte les Rey ou les Rochette… Alors je leur dis que je les connais, et ils sont contents.
Et pour revenir à mes petits camarades d’école ici sur la photo, ils vont être heureux de se voir, tous ont connu des réussites intéressantes et ont mené des carrières accomplies.
Et il y a une bonne raison à cela : c’est qu’ils ont eu la chance de bénéficier d’une scolarité exemplaire, avec des maîtres de grande valeur, qui leur ont appris les 4 règles avec rigueur et application.
Quand nous avons quitté l’école des frères, pour aller au collège ou au lycée, ou même en apprentissage nous savions tous parfaitement lire, écrire, et compter et nous avions emmagasiné beaucoup de connaissances. En histoire, en géographie en mathématiques et en science. Background qui a constitué un acquit solide qui nous aura été précieux toute notre vie.
Et ça va me donner l’occasion, que je n’ai jamais eue, de remercier mes enseignants que je n’ai pas oubliés : Mademoiselle Reynaud qui m’a fait la classe quand j’étais tout petit, avec douceur, gentillesse et application, puis le frère Vartanian, et enfin le frère Brun.
Quelle chance nous aurons eu de débuter notre scolarité à Saint-Martin-de-Valamas dans les années 50-60.
Georges Verat
